Afsluiting olifantenpaadjes

In de afgelopen jaren zijn in natuurgebieden zoals Beerschoten, Houdringe en het Panbos, veel olifantenpaadjes ontstaan. Medewerkers van Utrechts Landschap zijn in het Panbos begonnen met deze af te sluiten voor bezoekers. Dit wordt gedaan door barricades op te werpen met het aanwezige tak- en stamhout. 

Bezoekers worden geadviseerd gebruik te maken van de oorspronkelijke wandelpaden. Tegelijkertijd worden fietsers en mountainbikers verzocht om uitsluitend op de voor hen bestemde fietspaden te blijven. 

Verstoring wilde dieren
Het wordt ieder jaar drukker in de natuurgebieden. Vooral sinds de coronapandemie is een enorme toename van het aantal bezoekers. Het is fijn dat steeds meer mensen de natuur ontdekken, hiervan genieten en tot rust komen. Door de behoefte om te struinen, maar ook door kortere routes te kiezen, zijn zogenaamde struinpaadjes en afstekertjes ontstaan. In sommige gevallen wordt een wissel (een pad waar wilde dieren lopen) voor een wandelpad aangezien. Door het ontstaan van steeds meer wandelpaden wordt het leefgebied van wilde dieren steeds kleiner. Aanwezigheid van bezoekers op plekken waar ze niet worden verwacht, geeft namelijk verstoring. Dieren worden onnodig opgejaagd en de rustgebieden worden steeds kleiner. 

Mountainbikers
Sinds de coronapandemie is ook het aantal mountainbikers toegenomen. In samenwerking met MTB Utrechtse Heuvelrug zijn voor deze doelgroep mooie, goed onderhouden mountainbikepaden aangelegd. Desondanks worden mountainbikers helaas wel eens op wandelpaden en wissels aangetroffen. Dat is behalve niet nodig, ook zeer ongewenst. Het levert gevaar op voor wandelaars en dieren. 

Barricades laten liggen 
Utrechts Landschap roept bezoekers van de natuurgebieden op om op de oorspronkelijke paden te blijven, want deze blijven uiteraard behouden. Het is niet de bedoeling dat de barricades van tak- en stamhout worden verwijderd. In het terrein zijn voldoende wandelpaden. Fietsen kan in de regio.

Jacqueline van Dam, Boswachter Publiek Utrechts Landschap