Wieg WMO stond in De Bilt

‘In Genève, Zwitserland, is in een gigantisch ‘glazen’ gebouw het secretariaat gevestigd van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO). In dit agentschap van de Verenigde Naties werken de nationale meteorologische diensten van de 185 aangesloten landen samen. Het secretariaat heeft ongeveer 250 vaste medewerkers’.

door Henk van de Bunt

‘Wie het gebouw ziet kan zich haast niet voorstellen dat het eerste secretariaat van de in 1873 opgerichte voorloper van de WMO, de Internationale Meteorologische Organisatie (IMO), was gevestigd op een etage van een gewoon woonhuis. Waar dat woonhuis stond? In de Biltse Dorpsstraat’.

Onenigheid
Kees Dekker (1946) werkte ruim 35 jaar als meteoroloog bij het KNMI en Biltenaar Kees Floor (1947), die weercursussen en weerlezingen gaf, schreven in 1992 o.a. in De Biltse Grift erover: ‘De vestiging van het secretariaat in De Bilt was niet van een leien dakje gegaan. Het had dan ook tot 1928 geduurd voor het zo ver kwam. De directeuren van de nationale meteorologische diensten, die de IMO vormden, konden het aanvankelijk namelijk niet eens worden over de taken, die de organisatie, en dus ook het bijbehorend secretariaat, zou moeten vervullen en wie dat ging betalen. Toen daarover toch een besluit mogelijk bleek, werd de vestigingsplaats van het secretariaat een bron van onenigheid’.

Dorpstraat 10 
‘In afwachting van een besluit over de definitieve vestigingsplaats van het secretariaat, werd het ondergebracht in de hoofdvestiging van het KNMI in De Bilt. Het postadres luidde echter: Utrechtscheweg 194? Waar is Utrechtscheweg 194? Wie ernaar op zoek gaat, zal het niet kunnen vinden. Via de Gemeente De Bilt en het Regionaal Historisch Centrum Vecht en Venen kwam de oplossing: Van 1904 tot 1965 liep de Utrechtscheweg door de bebouwde kom van De Bilt, deels over wat nu Dorpsstraat vanouds Steenstraat heet, deels over de Holle Bilt. Utrechtscheweg 194 van toen is de Dorpsstraat 10 van nu, het huis links naast restaurant ‘De Witte Zwaan’. Het was ook de woning rechts van snelwegerfabriek Olland, die in 1926 vanuit Utrecht verhuisde naar Dorpsstraat 12 - 14 en daar gevestigd bleef tot 1980. Dorpsstraat 10 werd in 1928 bewoond door de familie Van Haagen. Na de dood van haar man in 1929 bleef mevrouw R.C.J. van Haagen-Schavier er wonen; uit gemeentelijke gegevens blijkt dat ze er in ieder geval in 1937 nog woonde. In de crisistijd waren extra inkomsten door verhuur van ruimte aan het secretariaat van de IMO vermoedelijk een zeer welkome aanvulling. Zo blijkt de Biltse Dorpsstraat en dan meer specifiek Dorpsstraat nummer 10, de bakermat van de internationale meteorologische samenwerking te zijn’.

Plaquette
Secretaris-generaal Petteri Taalas van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) in Genève brengt woensdag 14 september een bezoek aan het KNMI en in het bijzijn van wethouder Krischan Hagedoorn van de gemeente De Bilt wordt die dag om 15.30 uur een plaquette aan de buitengevel van het historisch pand aan de Dorpstraat 10 in De Bilt onthuld. Dit ter herinnering van de bakermat van de internationale Meteorologische samenwerking.