Vriendinnengroep op weg naar Basecamp Mount Everest

Drie jaar geleden bedwongen zeven vriendinnen uit Bilthoven nog de Kilimanjaro, met 5.895 meter de hoogste berg van Afrika. Dit jaar hebben zij een nieuw doel voor ogen, namelijk een tocht naar het basiskamp op de hoogste berg van onze aarde, de Mount Everest. 

door Walter Eijndhoven

Over hun reis in 2019 hebben zij het onderling nog vaak. ‘Weet je nog dat wij op zaterdag 12 oktober op het dak van Afrika stonden?’ Of ‘Weet je nog hoeveel regen wij die vakantie te verstouwen kregen en hoe koud het was?’ Toch hadden zij, alle zeven, deze reis voor geen goud willen missen. En nu staat hen weer een nieuwe reis te wachten. Morgen, donderdag 10 november, ondernemen zij hun tweede tocht, Nu naar Nepal, het land van de achtduizenders.

Oefenen
Voordat de Mount Everest verscheen als doel, passeerden nog diverse andere bergen de revue. ‘Wij dachten eerst nog aan de Elbruz, de hoogste berg van Europa, met 5.600 meter’, vertelt Christel. ‘Maar daar hadden wij nu niet kunnen zijn, met die oorlog van Rusland tegen Oekraïne. Het gebied daar is hartstikke onveilig’. Gelukkig koos de hele groep voor het basiskamp van de Mt. Everest, een gebied waar het wel veilig is. Nienke: ‘Al maandenlang zijn wij bezig met de voorbereidingen. Van boeken lezen over het gebied tot aan wandelweekenden en een wandeltocht op IJsland aan toe. Ook zijn wij vaak op de sportschool te vinden of oefenen wij in het mulle zand van de Soesterduinen. Een mooi oefengebied vlakbij huis’.

Lukla
Donderdag 10 november is het dan zover. ‘Begin nu toch wel de kriebels te krijgen hoor’, vertelt Els. ‘Al wekenlang verzamel ik van alles om mee te nemen in mijn rugzak. Eén van de kamers ligt helemaal vol met spullen. Behalve de benodigde kleding, gaan ook spelletjes mee en medicijnen tegen allerlei ziekten en ongemakken. Oh ja, de bergschoenen doe ik thuis al aan. Hoef je die niet mee te slepen in je rugzak’. ‘Dat scheelt ook gewicht, want je mag maar maximaal 15 kilo meenemen’, vult Nienke aan. ‘Bij mij begint het nu ook wel door te dringen hoor. De reis komt steeds dichterbij. Het meest bezorgd maak ik mij om de landing en het vertrek op het vliegveld van Lukla. Dit vliegveld heeft een heel korte landingsbaan. Ook de startbaan is heel kort. Na 600 meter houdt de baan op en duik je de diepte in, de berg af’.

Theehuizen
Via veel theehuizen lopen Annelieke, Christel, Corine, Els, Floor, Nienke en Suzanne de route naar het basiskamp. Een groep dragers sjouwt het grootste deel van de bagage. Het uiteindelijke hoogtepunt ligt op 5.600 meter. Christel: ‘Het basiskamp delen wij met de “echte” bergklimmers. Wel zijn wij van hen gescheiden. Zij klimmen naar de top van de Mount Everest, met touwen, zuurstof en al. Wij wandelen onder begeleiding tot 5.600 meter. Het moet wel leuk blijven, hè? Het uitzicht schijnt vandaaruit geweldig te zijn. Dan zie je ook meerdere achtduizenders om je heen. Wij hadden natuurlijk ook een tocht naar één van die andere achtduizenders kunnen maken, maar kozen bewust voor de Mount Everest, “gewoon, omdat ie daar is”. Dat was een bekende uitspraak van Edmund Hillary. Samen met Sherpa Tenzing Norgay, bereikte hij als eerste de top van de Mt. Everest in 1953’.