Lezing over Oorlog en Vrede in de Oosterlichtkerk

Woensdag gaf plaatsgenoot Willy Eurlings een lezing over het boek ‘Vrede in het na-christelijk tijdperk’ van Thomas Merton. Eurlings is een kenner van deze schrijver en heeft dit boek ook zelf vertaald. 

Merton werd in 1915 in zuid Frankrijk geboren. Vanwege de oorlog verhuisde het gezin in 2016 naar de Verenigde Staten. Thomas verliest op 6 jarige leeftijd zijn moeder en 10 jaar later zijn vader. Hij zweert daarna het geloof af en stort zich op zijn studie, met goede resultaten. Maar hij leidt een onrustig leven met veel drank, roken, liefdes en feesten.

Hij raakt zwaar oververmoeid en begon in die tijd te bidden en religieuze werken te lezen. Hij ontdekte toen ook de christelijke spiritualiteit en sluit zich aan bij de vredesbeweging. Uiteindelijk wordt hij lid van de Trappistenorde. In het klooster begon zijn carrière als schrijver. In zijn werk sprak hij zich uit tegen oorlog, armoede, racisme en voelde zich vooral maatschappelijk betrokken met de zwakken. Later zou hij ook fel stelling nemen tegen de Vietnam oorlog en tegen het gebruik van kernwapens. Een bekende uitspraak van hem is: ‘ de basis voor oorlog is angst’. Als pacifist antwoordde hij op de vraag wanneer oorlog te rechtvaardigen is: ‘ Als het een verdedigingsoorlog is, of als onderhandelen niet mogelijk is. Maar het geweld moet beperkt zijn’ .

Willy noemt in zijn verhaal ook de stelling van Merton waarom er toch oorlogen ontstaan. Merton denkt dat egoïsme en nationalisme een belangrijke rol spelen. Hij noemt dat ‘ stambarbarisme’. Willy verwijst in dit verband naar de huidige situatie in Oekraïne. Hij noemt ook nog een andere stelling van Merton: ‘Zonder zelfopoffering kunnen we niet bestaan en zijn we niet in staat onze christelijke waarden te verdedigen’ . 

(Frans Poot)