Gert Smit kijkt met voldoening terug op 39 jaar ondernemerschap

door Guus Geebel

Op zondag 11 februari draagt Gert Smit de Plus supermarkt in Bilthoven waar hij in 2001 was begonnen over aan Daan Renzen. Die dag is de zaak voor klanten gesloten. ‘We gaan dan onder meer inventariseren en de volgende dag gaat Daan aan slag.’ Tegen hem wil Gert zeggen: ‘Ga het op je eigen manier doen, volg je hart en zorg goed voor de klant.’

Gert Smit deed de middelbare detailhandelsschool en ging in kruidenierszaak van zijn vader in Zuilen werken. Die zaak nam hij in 1985 op 21-jarige leeftijd van hem over als zelfstandig ondernemer. ‘Het was nog een winkel met één kassa. In 1990 opende hij een zaak in Overvecht en in 2001 startte hij de Plus in Bilthoven met nu 120 medewerkers. ’Wij doen er alles aan om tevreden klanten te hebben. We zorgen dat de wachttijden bij de kassa niet te lang zijn, dat de doorstroming goed verloopt, het assortiment op orde is en dat we op tijd met nieuwe artikelen zijn. We hebben ook een lokaal assortiment, zoals honing en brood uit Maartensdijk en een aantal zelfgemaakte vleeswaren. Er staat een echte slager en daar komen klanten speciaal voor. Het draait hier om klanten en medewerkers.’ 

Bezieling
Wat Gert vooral gaat missen zijn de klanten, de medewerkers en de dynamiek. ‘De zaak goed te laten draaien lukt alleen als je je ziel en zaligheid erin legt. Maar het is voor mij echt tijd om andere dingen te gaan doen. Alle energie is de afgelopen jaren in de winkel gaan zitten en niet in andere dingen, en daar is het nu tijd voor.’ Hij noemt gezinsactiviteiten en reizen. Op de vraag of hij nu niet meer gaat ondernemen zegt hij: ‘Je weet nooit wat er op je pad komt, maar ergens zoveel tijd steken als in de afgelopen periode, dat ga ik niet meer doen. Mijn vrouw kijkt er ook naar uit. Zij heeft heel veel werk gedaan en er altijd achter gestaan. Ze gaf mij altijd tijd en ruimte om in het werk te steken. Ik heb het mezelf nooit makkelijk gemaakt. Met het team en het gezin hebben we de prestatie geleverd om goed voor de klant te zorgen. Als supermarkt heb je de gelegenheid om lokaal je ding te doen. Mensen hebben je iedere dag nodig, dat is het verschil met veel andere bedrijven. Als je in mijn vak actief bent, sta je vanzelf op de kaart.’

Grote momenten
De twee grote verbouwingen in 2003 en 2009 noemt hij geweldige momenten. De opening van de tunnel was dat ook. Nadat de omzet tijdens bouw met twintig procent gedaald was, zorgde de opening van de tunnel dat de omzet dezelfde dag weer op het oude niveau zat en verder uitgroeide. Gert Smit werd in 2005 de beste supermarkt van de provincie, in 2008 stond hij in de top-tien van de Plus winkels en in 2017 werd hij Ondernemer van het Jaar in De Bilt. ‘Een bedrijf als dit doe je niet alleen. Als je niet een vrouw hebt die erachter staat, dan lukt het je niet.’ Zijn vrouw deed twee dagen in de week de administratie. Minder plezierige momenten waren er natuurlijk ook maar die heeft laat hij gelukkig los. Hij laat zich niet leiden door negatieve ervaringen.

Zelfstandig
Daan Renzen (1994) volgde de hbo-opleiding Ondernemerschap & Retail Management (ORM) in Den Bosch. Hij volgde de ondernemersopleiding van Plus die je moet doen om kandidaat ondernemer bij Plus te kunnen worden. Hij woont nu nog in Den Bosch maar is van plan meer deze kant op te komen. Daan begon al op vijftienjarige leeftijd als vakkenvuller bij een zelfstandig ondernemer van de Plus. ‘Ondanks mijn jonge leeftijd heb ik al heel wat vlieguren binnen de organisatie. Ik merkte dat ik het heel leuk vond en op mijn negentiende vroeg ik hoe je zelfstandig ondernemer kon worden. Daar is het zaadje geplant en het idee geboren wat ik wilde gaan doen.’ Daan ging om ervaring op te doen in verschillende plaatsen in diverse functies werken bij ondernemers die hem verder konden brengen om het gewenste niveau te bereiken. De laatste jaren is hij in verschillende winkels bedrijfsleider geweest waarmee hij voldoende kennis opdeed om het zelfstandig te kunnen gaan doen.

Coöperatie
Een startende ondernemer bij Plus is goed toegerust. Kennisinhoudelijk en door middel van praktijkstages. Daan heeft bewust voor Plus gekozen; het is een coöperatie en de zelfstandig ondernemers zijn de leden. Twee jaar geleden is Plus gefuseerd met Coop. De twee worden onder vlag van Plus nu samengevoegd met zo’n zeshonderd winkels met ruim elf procent marktaandeel. Er wordt bij de coöperatie steeds in de toekomst geïnvesteerd door jonge mensen op te leiden die als ondernemer binnen de organisatie aan de slag kunnen. Gert Smit is twintig jaar bestuurslid geweest. Voor Daan is de binding met Plus vooral zo groot omdat het een coöperatie van supermarktondernemers is die veel contact met elkaar onderhouden. ‘Het is een formule die mij erg aanspreekt. Er komt nu een enerverende periode aan met nieuwe dingen, prikkels, mensen en ervaringen. Ik lig soms wakker van enthousiasme, want ik heb er zin in. Een nieuw avontuur en echt voor je eigen.’