Zilver voor Rick Groeneweg

Rick Groeneweg uit Bilthoven heeft in Japan een zilveren medaille veroverd op het wereldkampioenschap Gran Fondo. De 45-jarige wielrenner eindigde in Niseko als tweede van de wereld in zijn leeftijdscategorie en mag zich daarmee vice-wereldkampioen noemen.

Een Gran Fondo is een lange wegwedstrijd voor amateurwielrenners. De beste renners kwalificeren zich via internationale wedstrijden voor het WK, waar zij namens hun land aan de start staan. Groeneweg kwam in Japan uit voor TeamNL.

Het WK in Niseko, op het noordelijke Japanse eiland Hokkaido, was het hoogtepunt van een succesvol seizoen. Groeneweg won eerder dit jaar in Oostenrijk zowel de UCI Gran Fondo als de tijdrit, en schreef in Frankrijk de Gran Fondo van de Vogezen op zijn naam. Daarnaast stond hij op het podium in meerdere internationale wedstrijden: in Zwitserland werd hij eerste in de tijdrit en tweede in de Gran Fondo, in België eindigde hij als tweede en ook in Duitsland behaalde hij een tweede plaats.

Ook op de wielerbaan is Groeneweg succesvol. Zo werd hij onder meer Nederlands kampioen achter de derny. ‘Je werkt maanden naar zo’n wedstrijd toe en probeert op de dag zelf alles eruit te halen. Dat het uiteindelijk een zilveren medaille wordt op een WK, is natuurlijk geweldig’, aldus Groeneweg.

Het wielerseizoen zit er voor de Bilthovenaar nog niet helemaal op. In oktober reist hij opnieuw naar Italië voor het Europees Kampioenschap in Varese, waar hij zowel de tijdrit als de wegwedstrijd rijdt.