‘Raadsleden, kom kijken en luisteren voor je besluit’

Klaas van der Valk is sinds afgelopen zomer is voorzitter van het Business Contact De Bilt en nam het stokje over van notaris Frans van Beek. De voormalige eigenaar van Hotel-restaurant De Biltsche Hoek is sinds jaar en dag lid van de Lions, de serviceclub die begin deze maand het Bomen- en Plantenbedrijf Planta aan de Utrechtseweg in De Bilt uitriep tot ‘Ondernemer van het jaar’. In zijn dankspeech had de winnaar daarover zijn verbazing uitgesproken: hij was dus gezien door de jury, waarin ook de wethouder Economische Zaken zitting had. Dat was nieuws, want de afgelopen jaren had Planta zich door de gemeente nooit gezien gevoeld, en moest ruim anderhalf decennium functioneren zónder de broodnodige uitbreidingsvergunning. Van der Valk weet uit eigen bedrijfservaring hoe dát voelt.

‘Inderdaad’, antwoordt Van der Valk desgevraagd. ‘De BCB is een aantal jaren niet zo zichtbaar is geweest als gevolg van de corona. Maar dat ligt achter ons en het ledental neemt weer toe. We werken met een klein bestuur en we focussen op bedrijfscontacten en netwerken. We willen dus geen ‘belangenbehartiger’ zijn, die verantwoordelijkheden van de ondernemers overneemt. Ieder lid brengt zijn kennis en ervaring in, we luisteren naar elkaar en leren van elkaar. De contributie is 400 euro per jaar. Iedere maand is er een ledenavond waar we met elkaar eten. De ene keer vindt het plaats in een lokaal restaurant, zoals Naast de buren, Joos of Proefwerk, de andere keer bij een ondernemer op de zaak, waar een lokale cateraar het diner verzorgt.’ 

Zien, ontmoeten en informeren, dat is wat Van der Valk al heel lang mist bij de raadsleden en het college: ‘er is veel te weinig oog voor de lokale context en er wordt gestuurd op politieke compromissen. Uitvoeringsbesluiten worden genomen door raadsleden die niet alleen de praktische kennis ervoor missen, maar die de bewoners en ondernemers die het raakt, zelfs nooit hebben ontmoet. Een voorbeeld daarvan is het verbouwingsproject Sperwerlaan, dat alweer een jaar negatieve consequenties heeft voor de omwonenden en het naburige bedrijfsleven.’ 

De raad is volgens hem teveel naar binnen gekeerd maar ook teveel beperkt in zijn mogelijkheden. ‘Het beleid waar het college mee moet werken is altijd beperkt tot een kiesperiode van vier jaar. Daarna zit er weer een andere raad met andere prioriteiten. Neem de Driehoek in Bilthoven. Sinds de afbraak aan het Emmaplein (2012) is daar een parkeerplaats. Nu wacht ons een parkeerprobleem en betaald parkeren, omdat de Spoorzone op termijn wordt volgebouwd. Waarom heeft het gemeentebestuur niet vooruitgedacht over een parkeergarage ter plekke?’