Kerken zoeken actievere rol in armoedebestrijding

De kerken in de gemeente De Bilt denken na over hoe zij een grotere rol kunnen spelen in de aanpak van lokale armoede. Dat is geen eenvoudige opgave, want in de praktijk blijkt het lastig om in contact te komen met inwoners met armoede- of vereenzamingsproblematiek.

In een minisymposium, georganiseerd door de Raad van Kerken De Bilt en omstreken rond het feest van Sint Maarten, de patroon van het delen, lieten vertegenwoordigers van het Bitse kerkenwerk zich inspireren door ervaringen van organisaties die daar wel in slagen. ‘De wijken in en netwerken bouwen’ lijkt het devies. 

Vangnet

De gemeente De Bilt telt naar schatting circa 900 mensen die onder de armoedegrens leven. In De Bilt zijn er, naast het sociale vangnet van de gemeente, meerdere initiatieven die steun geven aan minder bedeelden, zoals de Voedselbank en de inlooppunten van Mens. De kerken spelen ook hun rol. De diaconieën bieden concrete steun aan bijvoorbeeld mensen met schuldenproblematiek en ondersteunen de Biltse Voedselbank. Daarnaast zijn meerdere kerken in hun wijk actief met een ‘Buurtkamer’ om sociale contacten te bevorderen en een plek te bieden waar mensen hun verhaal kwijt kunnen. 

Minisymposium

De samenwerkende kerkgemeenschappen zouden meer willen doen. Een probleem daarbij is volgens voorzitter Leo Fijen van de Raad van Kerken dat veel mensen met financiële of sociale armoede voor de kerken ‘onzichtbaar’ zijn: ‘De privacyregels staan niet toe dat wij gegevens van die inwoners opvragen en de mensen om wie het gaat voelen zelf vaak een zekere schaamte om contact te zoeken met kerkelijke hulporganisaties. Dus hoe kunnen we contact leggen met die mensen’? Op het minisymposium, dat werd gehouden in de Oosterlichtkerk in Bilthoven, hoorden circa dertig vertegenwoordigers van kerken uit de omgeving twee praktische succesverhalen. Corine van der Loos van de internationale geloofsgemeenschap Sant’Egidio en Ed Bosma van het Leger des Heils, vertelden hoe hun organisaties te werk gaan. Hun boodschap is helder: ga actief de wijken in, bouw netwerken met andere (vrijwillige) hulporganisaties en sluit ‘vriendschappen’ met armen en eenzamen. Daar zijn allerlei manieren voor, zoals het organiseren van gezamenlijke maaltijden, ontmoetingsmomenten en sociale activiteiten. Maar ook door het bieden van concrete ‘stoffelijke’ steun in de vorm van bijvoorbeeld een kledingbank als variant op de Voedselbank. 

Vrijwilligers

De Biltse kerkgemeenschappen al goed op weg. De buurtkamers zijn een succes en de steun aan de Voedselbank en een ‘deelkast’ met voedings- en hygiëneproducten voor minder draagkrachtigen zijn tastbare vormen van hulp aan kwetsbare groepen. Verrijkt door de ervaringen van initiatieven elders in het land, blijven de kerkgemeenschappen zoeken naar mogelijkheden om hun steunende rol te vergroten, in samenwerking met andere lokale netwerkpartners.

(Rob Jastrzebski)