Basisschoolleerlingen vormen 90% inschrijvingen Avondvierdaagse

door Henk van de Bunt

De Avondvierdaagse is een Nederlandse traditie die al vele jaren bestaat en waar veel mensen met plezier aan deelnemen. Het is een sociale gebeurtenis, waarbij kinderen samen met vriendjes en vriendinnetjes wandelen. Het is een leuke manier om kinderen in beweging te krijgen en ze te laten wennen aan het wandelen van langere afstanden. Veel scholen organiseren de Avondvierdaagse als een leuke activiteit voor de leerlingen.

Iemand die het woord traditie volledig kan onderschrijven is de nu afscheidnemende secretaris van het comité, dat al meer dan een halve eeuw dit festijn in Maartensdijk organiseert. Dat is de nog altijd in Utrecht wonende Martijn Nekkers.

Martijn stopt na 53 jaar als secretaris van de organisatie, die officieel opereert als Plaatselijke Regelingscommissie Maartensdijk van de Stichts Gooise Wandelsportbond. Maar hij blijft nog wel betrokken. Martijn: ‘Hier in Maartensdijk is de Avondvierdaagse een gemoedelijk kleinschalig jaarlijks terugkerend wandelfestijn, waarbij kinderen en hun ouders vier avonden achter elkaar wandelen. Ook is het een populaire activiteit voor basisschoolkinderen, waaraan de meeste scholen meedoen’. Het is ieder jaar een feest.

Basisscholen

Uit landelijk onderzoek blijkt dat ruim een half miljoen kinderen jaarlijks meedoen aan de avondvierdaagse, terwijl er zo’n anderhalf miljoen kinderen basisonderwijs volgen. Oftewel: het lijkt heel wat, maar twee derde van de kinderen tussen de vier en twaalf jaar loopt dus niet mee met de avondvierdaagse. De GGD van de provincie Zeeland - en die niet alleen - droomt van een tijd waarin alle kinderen de vierdaagse lopen. En de KNLBO Wandelsportorganisatie Nederland droomt van een land waar geen kind verstek laat gaan. Hoe is dat hier ter plaatse gegaan? Martijn: ‘In het begin was het aantal deelnemers groter (ooit tegen de 900) en was de samenstelling van de deelnemers meer gemêleerd. Er waren meer individuele lopers, kleinere groepjes en gastdeelnemers uit aanpalende gemeenten. Dennendal uit Den Dolder was jarenlang een trouwe deelnemer. Maar we denken ook aan de immer goedgemutste afvaardiging van het legendarische Westbroekse café ’t Zwaantje. In de eerste jaren gebeurde het regelmatig dat een basisschool uit Utrecht zich hier aanmeldde, omdat zij de wandelomgeving met de landelijke ruimte en de prachtige natuur aantrekkelijk vonden. Aantrekkelijker dan het parcours door de Utrechtse straten. En nu - zo’n vijftig jaar later - bestaat plm. 90% van de inschrijvingen uit basisschoolleerlingen uit de vier kernen van Maartensdijk, waarbij de School met de Bijbel uit Maartensdijk de grootste afvaardiging levert’.

Andere tijden

Alleen het eerste jaar van de Avondvierdaagse Maartensdijk was Martijn niet bij de organisatie betrokken: ‘Secretaris Rita van Eck, de dochter van het jarenlang bij het comité betrokken echtpaar Bertus en Dien van Eck verkaste naar de Verenigde Staten. Henk van de Bunt, toen mijn collega bij Het Kadaster en toentertijd voorzitter van de wandelorganisatie, nodigde mij uit haar op te volgen. Dat was het begin van een mooie en langdurige periode. Later ging ook mijn vrouw Annie met evenveel plezier haar steentje bijdragen’. Martijn kan daar uitgebreid over vertellen, ook over de vele veranderingen die er in de voorbereiding en uitvoering optraden: ‘Ooit begonnen we met drie afstanden (5, 10 en 15 km), kenden we ook verschillende startlocaties. In het begin bij SVM maar afwisselend ook in het dorpshuis Hollandsche Rading en op de Eikensteeg. Pas veel later kwamen we terecht in de Vierstee. Bij de intocht was er steevast een defilé voor het College van B&W van Maartensdijk en de raadsleden die hiervoor graag hun opwachting maakten. Het was een echt dorpsgebeuren. De routes waren in die tijd wat gemakkelijker uit te zetten. De lijntjes met gemeenten, de Provincie, de politie en de landschapsorganisaties waren korter en ook wat soepeler. Het verkeer regelen deden we zelf met eigen gemaakte rode vlaggen. De muzikale intocht op de laatste avond werd altijd verzorgd met de medewerking van Kunst en Genoegen en Vriendenkring. Genoemd moet zeker worden de prettige samenwerking met het Rode Kruis afd. Maartensdijk (later De Bilt). Zonder hun begeleiding was het evenement nooit mogelijk geworden. Dat is tot op de dag van vandaag nog steeds zo’.

Voorwaarden

‘Nu is het organisatie van het evenement veel meer gebonden aan voorwaarden. Het verkrijgen van de vergunningen wordt hierdoor een lastiger traject. Er zijn veel eisen waaraan we moeten voldoen. Onder andere milieu en verkeersveiligheid spelen een grote rol. Op zichzelf is dat ook te begrijpen. Natuurlijk zijn het voor gemeente(n) en provincie ook andere tijden. De relatie met die instanties is nog steeds goed. We werken als organisatie tegenwoordig zelf ook gestructureerd met een uitgebreid draaiboek. Het gaat nu ook bij ons wat meer ‘op de automatische piloot’. Zoals ook de inschrijvingen van de deelnemers die nu digitaal binnenkomen. De twee inschrijfavonden die we voorafgaande aan het wandelevenement altijd hielden hebben we een paar jaar geleden geschrapt’.

Vierklank

Bladerend in de archieven van De Vierklank en op zoek naar verhalen over de Avondvierdaagse komt je ook meer dan eens de naam van Martijn Nekkers tegen. Van 2003 tot en met 2014 leverde hij regelmatig bijdragen aan het blad. We ontdekken door Martijn gemaakte AVD-foto’s, andere verhalen en een uitgebreide hoeveelheid ‘Klankborden’. Nog steeds haalt hij wekelijks op de fiets in Groenekan een exemplaar op.

In zijn bijdrage van mei 2006 vinden we een boeiende, bijna alles omvattende, bloemlezing van zijn ‘beleving en plezier’ van 50 jaar Avondvierdaagse Maartensdijk.