Grote teleurstelling over fly by F-16

SOESTERBERG Het had een historische dag moeten worden voor Soesterberg door de fly by van F-16’s als afscheid van de Koninklijke Luchtmacht. Dat werd het ook, maar tot grote teleurstelling van veel vliegtuigspotters en andere belangstellenden op een totaal andere manier dan verwacht: de toestellen bereikten Soesterberg niet. Nog niet eens halverwege de aangekondigde route werd de vlucht al afgebroken als gevolg van de slechte weersomstandigheden.

Jan van Steendelaar

Vijfenveertig jaar nadat de Koninklijke Luchtmacht de F-16 Fighting Falcon in gebruik nam als opvolger van de F-104 Starfighter, en later ook als opvolger van de NF-5 vloog hij vrijdagmiddag nog één rondje boven Nederland. Enkele toestellen zouden vliegen over locaties die verbonden zijn met de straaljager, zoals de voormalige luchtmachtbasis Soesterberg. Zover is het dus niet gekomen. De vele honderden toeschouwers op de voormalige vliegbasis hebben onder een zee van paraplu’s vergeefs staan wachten.

GROTE BELANGSTELLING

,,Ik dacht dat ik de enige was die hierheen zou komen, maar er zijn nog meer halve zolen,” zei een inwoner van Soesterberg die zich verbaasde over de grote belangstelling. Een ander vergeleek de drukte met de intocht van Sinterklaas en weer een andere, wat oudere, geïnteresseerde met de Open Dagen van de Koninklijke Luchtmacht.

DOORWEEKTE KLEDING

Geen films en foto’s dus van overvliegende F-16’s als herinnering aan de dag, maar in plaats daarvan doorweekte kleding. De toestellen hadden nog niet de helft van de vlucht afgelegd toen kennelijk het besluit uit de lucht kwam vallen dat het rondje niet afgemaakt zou worden. De medewerkers van het Nationaal Militair Museum hadden zelfs stiekem gehoopt op een extra rondje boven de voormalige vliegbasis.

Lees ook

Nederlands Brandweerorkest organiseert Maestro& Concert

TOESTEL IN GEBRUIK

De Koninklijke Luchtmacht nam de F-16 in 1979 in gebruik en de laatste in februari 1992. Nederland had sinds 1979 in totaal 213 F-16’s. Deze worden vervangen door de Joint Strike Fighter (JSF), beter bekend als de F-35. Sinds 2019 beschikt Nederland over dit toestel. De F-16’s gaan niet naar de sloop. De meeste van de inmiddels verouderde toestellen blijven nog wel in de lucht. Zo worden 24 van de oude F-16’s naar Oekraïne gestuurd voor de oorlog tegen Rusland. Achttien toestellen gaan naar een trainingscentrum in Roemenië.

TIJDELIJKE TENTOONSTELLING

Het Nationaal Militair Museum had tot en met januari een tijdelijke tentoonstelling over de geschiedenis van de F-16. Deze tentoonstelling is ook virtueel zichtbaar gemaakt op de website van het museum. Bezoekers kunnen daarmee online iets meekrijgen over het ontstaan en de ontwikkeling van de F-16, waarmee Nederland een lange historie heeft. Alleen de Amerikaanse luchtmacht had er meer dan ons land.

Lees ook

Zomer vol avontuur in het Nationaal Militair Museum

De F-16 Fighting Falcon was bijna een halve eeuw hét icoon van de Nederlandse Luchtmacht. Het jachtvliegtuig heeft een blijvende indruk achtergelaten op veel mensen. In de eerste plaats op de mannen en vrouwen die met het toestel hebben gewerkt, maar ook op het Nederlands publiek. Het bewijs daarvoor leverden de vele belangstellenden voor de laatste vlucht. Maar ze hebben ze niet zien vliegen...